لم يكن أحد، حتى أكثر المتفائلين، يعتقد أن الملك الحسن الثاني سيمنح مدرب المنتخب المغربي لكرة القدم هنري ميشال الجنسية المغربية، في استقبال ملكي فور عودة الفريق الوطني من فرنسا، بعد خروجه بــ«شرف» من الدور الأول من نهائيات كأس العالم 1998.
صافح الملك كل أعضاء الوفد المغربي من لاعبين وتقنيين وإداريين، ووشح صدورهم بأوسمة الاستحقاق، لكنه توقف طويلا عند المدرب الفرنسي هنري ميشال وهنأه على الإنجاز، رغم أن المغرب كان من أول المغادرين للمنافسات، وأبلغه بتجديد عقده مع جامعة كرة القدم وتمكينه من الجنسية المغربية اعترافا من ملك البلاد بالخدمات التي أسداها هنري للكرة المغربية.
شكر المدرب بلطف كبير العاهل المغربي وأكد له حبه للمغرب واستعداده للاستمرار على رأس الإدارة التقنية واضعا نصب عينيه نهائيات كأس إفريقيا 2000.
مات الملك الذي كان وراء انتداب هنري للمغرب سنة 1995، ولم يتمكن المدرب الفرنسي من الوفاء بالوعد الذي قطعه أمام الراحل، حيث خرج المنتخب المغربي صاغرا من نهائيات كأس إفريقيا للأمم 2000 في غانا ونيجيريا.
ولأن المدرب يحمل الجنسية المغربية، وله مع المغرب علاقة عشق قديمة، نسجتها زوجته اللبنانية مع العديد من الأسر المغربية، خاصة في مدينة الدار البيضاء، فإن الحنين إلى المغرب عاوده، حيث درب الرجاء البيضاوي وحاز معه كأس الكونفدرالية الإفريقية، ومر بمحاذاة لقب البطولة.
تردد الرجل كثيرا على المغرب، وكأنه مجرد باحة استراحة يلجأ إليها كلما استقال أو أقيل، ليس لأن الرجل يملك الجنسية المغربية ويعتبر المغرب بلده الثاني بعد فرنسا، بل لأن شبكة علاقاته في المجتمع البيضاوي جعلته ينخرط في صلب المجتمع المغربي.
وحين عاد إلى المنتخب الوطني مطلع شهر غشت من سنة 2007، خلفا لمحمد فاخر الذي أعفي من مهامه بمبادرة شخصية بعد أن ضمن تأهل المنتخب المغربي لكأس إفريقيا للأمم 2008، قال لرجال الإعلام إنه قبل تدريب المنتخب لأنه مواطن مغربي له غيرة على البلاد، وحين فشل في المهمة خلال نهائيات كأس أمم إفريقيا بغانا، قال في ندوته الصحفية الشهيرة: «لقد جئت هنا للمحاولة والتفكير حول ذلك وتقديم بعض الاقتراحات. لم يكف الناس عن القول سنفوز بكأس إفريقيا. لكن هل تساءل أي شخص في أية مرحلة عن كيفية تحقيق هذا الهدف؟»، قبل أن يكشف عورات الكرة المغربية، ما أثار غضب الحكومة، حيث قال وزير الاتصال، الناطق باسم الحكومة خالد الناصري، في نهاية اجتماع وزاري، إن هنري ميشال ليس في مركز يسمح له بإصدار الأحكام عن الاستراتيجية الرياضية المغربية، قبل أن يذكره هنري بجنسيته المغربية التي تبيح له حق المساهمة في تقديم وصفة لعلاج أورام الكرة المغربية.
رغم قرار إقالته من منصبه وتعويضه بمدرب فرنسي آخر، اسمه روجي لومير، ظل هنري حريصا على زيارة المغرب، الذي ارتبط به وجدانيا، لأن زوجته اللبنانية، التي سقط في حبالها بمجرد التأكد من نيلها لقب وصيفة ملكة جمال لبنان، تفضل هواء المغرب وتفخر بمنصب زوجها مروضا سابقا لـ«الأسود» ولـ«نسور الرجاء» لما لها من علاقات راسخة مع المجتمع النسائي البيضاوي، خاصة مع زوجات بعض مسيري الرجاء.
لم تنقطع صلة هنري مع المغرب، فكلما توقف في باحة الاستراحة تقاطرت عليه عروض تدعوه إلى العودة إلى تدريب المنتخب أو الرجاء أو الوداد، سيما أن زوجته كانت حريصة على أن يظل زوجها حاضرا في المشهد الكروي المغربي.
في 24 أبريل 2018 كشفت زوجة هنري ميشال، عبر موقع التواصل الاجتماعي «تويتر» أن زوجها، المدرب السابق لمنتخب فرنسا في كرة القدم بين 1984 و1988، توفي عن 70 عاما.
وبالعودة إلى مساره الرياضي، أمضى ميشال مسيرته لاعبا مع فريق نانت، حيث دافع عن ألوانه في 531 مباراة، وانتقل مباشرة بعد اعتزاله اللعب إلى التدريب فأشرف على منتخب أقل من 21 عاما، قبل أن يتولى بعدها مهمة تدريب المنتخب الأول وقاده إلى نصف نهائي مونديال 1986 في المكسيك، لكنه فشل في التأهل إلى كأس أوروبا 1988.
أشرف المدرب الفرنسي على تدريب فرق ومنتخبات في المغرب وتونس والكاميرون والإمارات والكوت ديفوار وغينيا الاستوائية وكينيا ومصر واليونان وقطر والسعودية وجنوب إفريقيا..
