نفى وزير الدفاع الأمريكي مارك إسبر صحة ما أثير حول رسالة “أُرسلت بالخطأ” للصحفيين، باعتبارها بمثابة إخطار من البنتاغون إلى العراق باعتزامه سحب القوات الأمريكية من البلاد.
وقال إسبر للصحفيين في البنتاغون، مساء الاثنين: “نحن نعيد وضع قواتنا في جميع أنحاء المنطقة، وهذه الرسالة لا تتفق مع ما نحن فيه الآن”.
من جانبه، قال مسؤول أمريكي في بغداد لـCNN إن الرسالة المتداولة مجرد إخطار من الولايات المتحدة إلى العراق حول إعادة نشر القوات الأمريكية من مكان إلى آخر داخل المنطقة.
وأضاف المسؤول: “على وجه الخصوص، كان لدينا الليلة الكثير من الطائرات المروحية التي تطير عبر بغداد، وهذا يدل على أننا نعمل ضمن قوانين حكومة العراق”.
وتابع المسؤول: “مازلنا نشارك بشكل كبير مع قوات الأمن العراقية، وفي حين أن مهمتنا التدريبية وعملياتنا من أجل هزيمة داعش في العراق قد توقفت مؤقتًا، فإننا نتطلع إلى استئناف هذه العمليات”، مُوضحًا أن معظم هؤلاء الجنود الذين يتم نقلهم خلال مهمة التدريب يقومون “بأدوار إدارية”.
